Que signifie vraiment « économie de guerre » ?

Le concept d’« économie de guerre » revient régulièrement dans les discours politiques et stratégiques, notamment en Europe, alors même que le continent ne vit pas une guerre conventionnelle à proprement parler. Depuis 2022, suite aux tensions géopolitiques exacerbées, notamment le conflit en Ukraine, plusieurs pays européens, et en particulier la France, ont commencé à envisager une réorganisation profonde de leurs économies pour répondre aux enjeux de sécurité et de défense. Cette reconfiguration ne se limite pas à une simple augmentation des budgets militaires, elle implique une transformation structurelle des capacités industrielles, financières et humaines afin d’assurer une résilience accrue face à des conflits potentiels d’intensité élevée.

Le tournant pris par la France, incarné par la volonté affichée du Président dès 2022 de passer à une « économie de guerre », traduit une ambition forte de préparation et d’adaptation. Cela passe par une vitesse accrue dans la production d’armements, une mobilisation plus importante des ressources industrielles nationales, et une meilleure coordination entre les acteurs publics et privés. Cette dynamique soulève toutefois de nombreuses questions : dans quelle mesure ce concept est-il réaliste hors contexte de guerre déclarée ? Comment concilier cet impératif avec les autres priorités économiques et sociales, notamment environnementales ? Et quelles mesures concrètes ont été ou doivent être mises en œuvre par le ministère des Armées et les industries de défense telles que Thales, Dassault Aviation ou encore Safran ?

Si l’économie de guerre semblait autrefois reléguée aux périodes immédiates de conflit, elle s’impose aujourd’hui comme un paradigme à revisiter dans un monde incertain où la préparation à la défense devient une urgence stratégique. La France, tout en relevant ses défis budgétaires, cherche ainsi à inscrire durablement cette notion dans sa politique économique et industrielle, s’appuyant sur un large éventail d’acteurs de la défense comme Naval Group, MBDA ou Airbus Defence & Space. Cette réorganisation s’accompagne d’un effort diplomatique européen visant à consolider une coopération plus intense, un sujet crucial en vue de la sécurité collective et du renforcement des industries d’armement.

Les fondements historiques et économiques de l’« économie de guerre »

L’économie de guerre désigne traditionnellement un système économique réorienté autour de l’effort militaire. Elle s’impose lors de conflits majeurs où les ressources – humaines, industrielles, financières – sont concentrées sur la production d’armements et sur le soutien aux forces armées. Historiquement, ce concept a émergé dès la Première Guerre mondiale, lorsqu’il est devenu évident que la capacité industrielle d’une nation pouvait déterminer l’issue des hostilités. Depuis, l’économie de guerre a connu diverses incarnations, variant selon les nations et les conflits, mais toujours marquée par un contrôle accru des états sur l’économie.

En 2025, bien que l’Europe ne vive pas de guerre conventionnelle, ce paradigme resurgit sous une forme adaptée. L’objectif est aujourd’hui moins d’engager directement l’ensemble de l’économie dans une production militaire massive, mais de constituer une préparation avancée et robuste. Cela signifie :

• la mobilisation prioritaire des industries stratégiques, telles que celles de Nexter et Arquus, spécialisées dans les équipements terrestres ;
• la sécurisation des approvisionnements en matières premières essentielles, souvent importées et potentiellement coupées en cas de conflit ;
• la réorientation des financements publics, avec un accroissement notable des budgets alloués au ministère en charge de la défense ;
• le développement d’innovations technologiques en partenariat avec des entreprises comme Thales pour assurer un avantage stratégique dans la guerre numérique et électronique.

Le tableau ci-dessous illustre les grandes phases d’une économie de guerre classique comparées à la stratégie de préparation actuelle :

Cette nouvelle approche traduit aussi une volonté politique : elle est pensée pour garantir l’autonomie stratégique dans un contexte international mouvant et parfois instable, sans pour autant chambouler brutalement le tissu économique national. La France incarne ce modèle de préparation avancée, mais il soulève aussi des débats sur la capacité de l’Europe à adapter ses structures industrielles et financières sans compromettre d’autres ambitions comme la transition écologique.

Les acteurs clés et les secteurs industriels mobilisés dans l’économie de guerre moderne

Une économie de guerre, même en phase de préparation, nécessite la mobilisation de nombreux acteurs stratégiques. En France, les grandes entreprises de l’armement comme Dassault Aviation, Naval Group, Safran, ou encore Airbus Defence & Space jouent un rôle central dans la capacité de production rapide, innovante et adaptée aux besoins militaires. Ces groupes collaborent étroitement avec le ministère des Armées pour anticiper les besoins opérationnels en fonction des évolutions géopolitiques.

Chaque secteur concerné développe des savoir-faire spécifiques :

• Automobile militaire et blindés : Nexter et Arquus renforcent la fabrication de véhicules blindés, essentiels dans les conflits modernes où la mobilité et la protection sont primordiales ;
• Aéronautique : Dassault Aviation reste un pilier dans la conception de chasseurs, drones ou avions de transport tactique, répondant à la fois aux besoins de l’Armée de l’Air et de l’Espace et des alliés européens ;
• Missiles et défense aérienne : MBDA déploie ses technologies avancées en missiles sol-air, air-air pour assurer la dissuasion et la protection des forces ;
• Electronique et systèmes embarqués : Thales est un acteur majeur dans les radars, systèmes de communication sécurisés et cyberdéfense, domaines clés dans la guerre contemporaine ;
• Moteurs et propulsion : Safran fournit des moteurs performants pour aéronefs et équipements militaires, un secteur stratégique dans le renforcement des capacités militaires.

Cette coopération étroite entre industrie et armée est soutenue par des politiques publiques actives de soutien et d’incitation. Le ministère des Armées s’engage aussi dans la relance de filières, la formation de personnel qualifié, ainsi que la protection des infrastructures critiques. C’est un défi complexe dans lequel la coordination devient l’enjeu majeur.

On constate ainsi que l’économie de guerre mobilise un écosystème particulièrement riche, où la recherche technologique, la capacité industrielle et les priorités stratégiques convergent. L’ampleur de cette mobilisation impose toutefois d’anticiper les difficultés liées à la chaîne d’approvisionnement, notamment pour les matériaux rares. Ces défis invitent à renforcer les coopérations internationales et à envisager des partenariats avec des régions du monde stratégiques, une logique déjà évoquée dans les collaborations européennes concernant les principes d’économie de soins, traduisant une dynamique d’échange plus large sur le plan industriel et stratégique.

Les enjeux financiers et politiques de l’économie de guerre en Europe

La mise en place d’une économie de guerre ou d’une préparation avancée dans un pays comme la France implique des arbitrages financiers importants. En 2025, le ministère des Armées bénéficie d’un budget en hausse, mais la France doit composer avec des déficits publics hérités et une nécessité de maîtriser les dépenses. Cette réalité oblige à repenser les modes de financement de la défense pour assurer la pérennité de l’effort sans compromettre les équilibres macroéconomiques.

Les défis sont nombreux :

• Complémentarité entre efforts nationaux et européens : l’Union européenne s’efforce de coordonner un plan de défense commun, avec des investissements massifs qui doivent éviter la concurrence destructive entre nations ;
• Conciliation avec la transition écologique : un volet essentiel face à des ambitions environnementales également prioritaires dans plusieurs États européens ;
• Maintien de la compétitivité industrielle : appuyer l’innovation dans des groupes comme Safran ou Airbus Defence & Space pour assurer l’accès aux marchés internationaux de défense ;
• Gestion des risques géopolitiques : anticiper les ruptures d’approvisionnement, s’adapter aux fluctuations des matières premières comme l’explique la Banque centrale russe dans ses récentes initiatives financières vis-à-vis d’une économie en crise.

Pour mieux comprendre les poids relatifs des grandes lignes budgétaires affectées à la défense, le tableau suivant détaille les allocations comparées entre 2023 et 2025 :

Il ressort clairement que la France dédie désormais une part plus conséquente de son produit intérieur brut à la défense, illustrant une politique offensive de l’État qui veut garantir sa souveraineté stratégique. Cette évolution est le fruit d’un consensus politique relativement large, mais qui ne va pas sans critiques internes, notamment liées aux tensions sociales ou aux priorités en matière de dépenses publiques touchant l’éducation, la santé ou la transition énergétique.

Dans ce contexte, la question de la souveraineté économique et industrielle prend toute son importance, rejoignant les débats sur la réduction de la dépendance extérieure, notamment en provenance de pays éloignés, un sujet qui nourrit aussi une réflexion sur la polarisation des économies mondiales comme exposé dans les analyses économiques récentes.

Technologies émergentes et innovation : leviers de l’économie de guerre de demain

Dans la perspective de renforcer une économie de guerre résiliente, l’innovation technologique s’impose comme un moteur essentiel. Les avancées récentes dans la défense impliquent un recours accru à des technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle, la cybersécurité, les drones autonomes ou encore les systèmes spatiaux, domaines déployés par les acteurs majeurs comme Airbus Defence & Space ou Thales.

Ces technologies bouleversent les modèles traditionnels et permettent de nouveaux types de stratégies militaires, plus flexibles et autonomes. L’intelligence artificielle, par exemple, facilite la prise de décision en temps réel, optimise la maintenance prédictive des équipements, et accroît la capacité de surveillance et de défense. Par ailleurs, la miniaturisation des drones et leur multiplication offrent des possibilités tactiques inédites.

Les secteurs prioritaires d’innovation sont :

• Cybersécurité et guerre électronique : par la protection des infrastructures critiques et la neutralisation des menaces numériques ;
• Robotique et systèmes autonomes : pour la neutralisation sécurisée de menaces sur le terrain, soutenue par la R&D d’entreprises comme MBDA ;
• Espace et satellites de défense : garantissant des capacités de communication stratégiques et de surveillance renforcée ;
• Technologies de propulsion et de motorisation : à l’avant-garde grâce à la recherche chez Safran ;
• Matériaux avancés : permettant une meilleure résistance et légèreté des équipements.

Faire converger ces innovations avec la capacité industrielle rappele cependant la nécessité d’un écosystème dynamique et stable, où le financement privé vient compléter les initiatives publiques. Des modèles de partenariats public-privé sont en cours de développement, apportant agilité et ressources ciblées. En ce sens, les expériences des groupes français sont souvent illustratives de la stratégie européenne globale, mêlant souveraineté technologique et ouverture stratégique.

Préparation à l’économie de guerre : stratégies nationales et coopération européenne

La phase actuelle pourrait être qualifiée de « préparation à l’économie de guerre ». Elle consiste en une série de mesures concrètes visant à renforcer les capacités industrielles, humaines et logistiques, afin de faire face efficacement à un contexte géopolitique potentiellement conflictuel. La France se distingue par une volonté prononcée, relayée dans la Revue stratégique nationale de 2025, qui appelle à une accélération des efforts.

Les axes prioritaires conséquents se déploient selon plusieurs volets :

• Renforcement des capacités industrielles : modernisation des usines, augmentation des capacités de production rapide, soutien aux PME innovantes dans la défense ;
• Mobilisation des talents : formation spécialisée, développement des compétences militaires et techniques, recrutement dans les secteurs clefs de la défense ;
• Garantir la résilience des chaînes d’approvisionnement : diversification des sources et stockage stratégique des ressources critiques ;
• Coopération européenne : mise en réseau des capacités et politiques industrielles, harmonisation des programmes communs pour éviter la redondance et optimiser les coûts ;
• Coordination publique-privée : partage des informations, contractualisation agile et adaptation aux besoins opérationnels.

Ce cadre insiste sur une démarche pragmatique où l’objectif n’est pas tant de passer à une économie de guerre totale, mais bien de consolider une base solide permettant à la fois réactivité, autonomie et robustesse.

Cette approche met en lumière la complexité et la dimension multi-niveaux de la préparation à une possible économie de guerre. Au-delà des simples dépenses militaires, elle implique un changement de paradigme économique, social et industriel. Le recours à des initiatives européennes et internationales, notamment dans les domaines liés à l’économie circulaire ou à l’intelligence artificielle, renforce la nécessité d’un réseau interconnecté, innovant et résilient, comme mis en avant dans des études récentes.

Que désigne le terme ‘économie de guerre’ dans le contexte actuel français ?

Il s’agit d’une organisation économique et industrielle visant à préparer le pays à un effort militaire potentiel accru, en mobilisant prioritairement les ressources nécessaires à la défense tout en maintenant un équilibre macroéconomique.

Quels sont les principaux industriels impliqués dans cette préparation à l’économie de guerre ?

Des entreprises comme Dassault Aviation, Thales, Safran, Naval Group, MBDA, Nexter ou encore Airbus Defence & Space jouent un rôle capital en fournissant les équipements et technologies essentiels.

Comment la France finance-t-elle son effort de défense dans cette perspective ?

La France augmente son budget défense, en le liant à un effort d’innovation industrielle et scientifique, tout en recherchant un équilibre budgétaire. Le soutien européen et la coopération sont également déterminants.

L’économie de guerre peut-elle se concilier avec les ambitions environnementales ?

La coordination est complexe mais nécessaire. La transition écologique est intégrée aux réflexions, cherchant à limiter l’impact environnemental des industries de défense.

Quel rôle joue la coopération européenne dans la préparation à l’économie de guerre ?

Elle vise à mutualiser les moyens, harmoniser les programmes et optimiser les coûts, tout en renforçant l’autonomie stratégique collective.